[1]セラミドの肌への役割ってどんなもの？

保湿成分として知られている「セラミド」ですが、主にどんな役割があるのかご存知でしょうか？セラミドは保湿効果が優れているだけでなく、元々お肌にある物質なので敏感肌の方や刺激を受けやすいデリケートな季節にも安心して使うことが出来るのです。

細胞間脂質であるセラミドは、水分をつなぎとめる役割を担い、角質層を健やかな状態に保ちます。水分の蒸発を防いでくれる「セラミド配合のクリーム」は、こっくりとした少し重ためのクリームが多いのが特徴です。

セラミドは加齢にともない、水分量が少なくなってしまうお肌に、潤いを与えてくれるとても優秀な成分なのです。30代を境にターンオーバーが遅くなり、肌のトラブルなども増えると言われています。そのターンオーバーを助け健やかな素肌を保つ役割の一つを果たすのが、セラミドなのです。

そんなセラミドにも、沢山の種類がありお肌への作用は様々です。一体どのようなものなのでしょうか？

知っておきたいセラミドの種類とは？

スキンケアの成分として知られているセラミドには、大きく分けて3つの種類に分類されます。お肌の状態に直接スキンケアとして、どんなものなのか知っているだけで選ぶスキンケア商品も変わってきますね。

スキンケアに使われるセラミドは大きく分けて「ヒト型セラミド」「非ヒト型セラミド」「疑似セラミド」の三種類です。このセラミドにはどのような違いがあるのでしょうか？

≪ヒト型セラミド≫
ヒト型セラミドは、本来人が皮膚の中に持っているセラミドとほぼ同じ構造をした形のセラミドのことを言います。

肌のいちばん外側にある角質細胞間脂質にはもともと、セラミドがあり皮膚を守るうえで大切なバリア機能を果たしています。そのヒト型セラミドの中でも種類があり、その種類によって役割が違います。

働きが確認されているもので7種類あり、

• セラミド1

水分保持効果、外部の刺激から守るバリア機能がある。

• セラミド2

ヒトの肌にもっとも多く含まれるセラミド。とても高い水分保持能力がある。

• セラミド3

水分保持効果、シワを軽減してハリを保つ機能。

• セラミド4

角質のバリア機能を高める機能。

• セラミド5

セラミド4と同様に角質のバリア機能を高める作用を持っている。

• セラミド6

水分保持、ターンオーバー（肌の新陳代謝を上げる、生まれ変わり）の促進をしてくれる。

• セラミド7

皮膚の常在菌のバランスのコントロール をし肌のバランスを保つ役割。

セラミド1、3、6が減少すると皮膚が過敏になります。そして乾燥肌や角化症などの肌トラブルを引き起こす原因に繋がります。また、人間の肌にもっとも多く含まれるセラミド2は、肌への影響力も大きいといわれており、バランスが乱れてしまうと保湿効果が減少し、肌がカサつく原因に繋がります。

「ヒト型セラミド」の特徴は、肌に塗ることで不足してしまったセラミドを補い角質層の水分保持の役割を果たします。その為、じゅどの乾燥などや敏感肌をもたらしてくれるのです。また加齢によって潤いを失ってしまった肌の水分維持効果を上げてくれる役割も持っています。

ですが、ヒト型セラミドは水に全く溶けない性質を持っており油やアルコールなどにも溶解性がとても低いため化粧品などへ配合するのがとても難しいとされてきました。

それでも、セラミドの中で一番刺激が少なく、肌なじみの良いセラミドです。近年では、「ヒト型セラミド」配合の化粧水やケア用品も増えてきているのも事実です。

≪非ヒト型セラミド≫
非ヒト型セラミドとは、馬や豚、植物などから作り出された天然セラミドのことを言います。
天然成分ですが、本来は人の肌にはないものですが、馬や豚などのセラミドはヒト型セラミドに使い形をしています。ですが動物性のセラミドより、植物性のセラミドの方が水溶性で肌への浸透がよく化粧品などにもよく使われています。

動物性よりも安全性も高く、保湿効果があります。成分表示では、「ウマスフィンゴ脂質」や「植物性セラミド」などと表記されていることが多く、市販のドラックストアや量販店などでセラミド配合の化粧品など手にしたときに目にしたこともあるのでしょうか。

ヒト型セラミドに比べ、非ヒト型セラミド配合は保湿力に劣りますが肌表面のバリア機能をアップし保湿力をあげる事への期待はできるセラミドです。

≪疑似セラミド≫
疑似セラミドとは、化学的に合成したセラミドのことで合成セラミドと表記されることもあります。疑似セラミドは、科学的に合成したセラミドと同じような働きをすることが出来る物質のことで、セラミドとは別のものです。

本来人の肌の中で最も大切だと言われているのが「セラミド２」です。この「セラミド２」はとても高い水分維持力があり、セラミド全体の２割を占めているといわれています。疑似セラミドはこの「セラミド２」とよく似た働きをしてくれるのです。

セラミドと似た役割を果たしてくれる疑似セラミドは、科学的に作られたセラミドなので自然に作られたヒト型セラミドや、非ヒト型セラミドの動物性の物や植物性の物に比べると少し効果は劣ります。

疑似セラミドの最大の魅力は、低価格でセラミドと同じような働きが得られるということです。疑似セラミドは実際に使用することで効果もしっかり発揮してくれるので、毎日スキンケアとして継続的に使用することを考えれば、安価で続けやすく手軽に手入れをしやすいのが疑似セラミドですね。

保湿効果やバリア機能

セラミドと言っても種類がありますが、どの種類にも保湿効果やお肌を外部の刺激や紫外線から守ってくれるバリア機能があります。肌はいくつかの層になっておりその中の角質層では、油分と水分が交互に重なり合いミルフィーユ状の層をつくります。これを「ラメラ構造」と呼びます。

「ラメラ構造」のセラミドは油分であり、角質層の中で水分を逃がさないように挟み込んで水分保持をしています。その中でも、水分保持能力が最高と言われているのがセラミドです。

セラミドには水分保持効果があるため、そのセラミドがお肌から減少してしまうと慢性的な乾燥状態に陥ってしまうのです。加齢やホルモンバランスの乱れ、睡眠不足、ストレスなどによって減少してしまうセラミドは、ターンオーバーとともに生成される為日々のケアが大切です。

セラミドが減ってしまうと、お肌の内側だけでなく、肌表面のバリア機能が低下してしまいます。その為、外部からの刺激を受けやすくなり肌荒れやかゆみ、赤みなどの炎症の肌トラブルを起こしやすくなってしまいます。

さらに、バリア機能が乱れてしまった肌は紫外線の影響も受けやすくなるのです。 「いつも使っている化粧水がしみる…」「洗顔のあとピリピリとした感じが続く…」などの敏感肌の症状も、セラミドが不足してデリケートになった事が原因の1つと考えられているのです。

低刺激

元々、お肌に存在している「セラミド」はとても低刺激です。その中でも特に保湿力が高く低刺激なものがヒト型セラミドです。ヒト型セラミドは、アトピー肌の治療などにも使われ、安全性がもっとも高く高保湿で即効性のあります。高価で普段から使うスキンケアとしては向いていません。

日常的に使う化粧水などに入っているセラミドは非ヒト型セラミドも多く、そちらもかなり低刺激です。ヒト型セラミドと比べてしまうと保湿力には劣りますが、敏感肌の方や刺激が強いものが苦手な方にはセラミド配合のクリームなどはとても使いやすいものでしょう。